Además de la variedad de juegos de póker y las diferentes modalidades de apuestas, existen distintos formatos de juego, y es importante comprender las diferencias. Los dos formatos principales para jugar al póker son los juegos en efectivo y los torneos.
Aquí están las principales diferencias entre ambos:
- Juegos en efectivo: se juegan en una sola mesa. Torneos: pueden jugarse en una sola mesa, pero también pueden constar de varias mesas.
- En los juegos en efectivo, los jugadores intercambian dinero por fichas, con un monto de entrada mínimo y máximo según las apuestas. En los torneos, todos los jugadores pagan el mismo monto y reciben una cantidad igual de fichas.
- En un juego en efectivo, el jugador puede retirarse en cualquier momento y canjear sus fichas por dinero real. En un torneo, finaliza cuando un único ganador reúne todas las fichas. Los jugadores reciben premios de acuerdo a su posición final.
- En los juegos en efectivo, las ciegas permanecen fijas (e.g., $1/$2), mientras que en los torneos aumentan progresivamente (por ejemplo, cada 15 minutos).
- Si un jugador pierde sus fichas en un juego en efectivo, puede volver a comprar y seguir jugando. Si pierde todas las fichas en un torneo, queda eliminado.
Dado que existen diferencias fundamentales entre los juegos en efectivo y los torneos de póker, vamos a analizar cada uno en más detalle, comenzando con los juegos en efectivo.
Juegos en Efectivo
Este es el formato en el que la mayoría de los jugadores se inician, muchas veces alrededor de una mesa en casa. Como su nombre indica, se juega con dinero en efectivo y no con cupones u otros valores. Este tipo de juego es común en todo el mundo, en hogares, clubes, casinos, salas de cartas y en internet.
Dependiendo de las apuestas, generalmente hay una entrada mínima y en ocasiones también un límite máximo, especialmente en el juego No Limit, lo cual protege a los jugadores. En los juegos en efectivo sin límite (No Limit) o con límite de bote (Pot Limit), la entrada suele ser de 20 a 100 veces la ciega grande. Por ejemplo, en un juego No Limit con ciegas de $1/$2, el mínimo puede ser $40, y una entrada estándar sería de $200.
Las mesas de Fixed Limit suelen requerir al menos 10 veces la apuesta pequeña. Así, en un juego de $2/$4, la entrada mínima sería de $20. Las cantidades varían según el lugar y las apuestas.
En el póker online existen juegos en efectivo para todos los presupuestos, con niveles como apuestas micro, bajas, medianas y altas:
- No Limit hold’em:
- Micro: ($0.01/$0.02 a $0.05/$0.10)
- Bajo: ($0.10/$0.25 a $0.50/$1.00)
- Medio: ($1/$2 a $4/$8)
- Alto: ($5/$10 en adelante)
- Fixed Limit hold’em:
- Micro: ($0.01/$0.02 a $0.25/$0.50)
- Bajo: ($0.50/$1.00 a $3/$6)
- Medio: ($5/$10 a $10/$20)
- Alto: ($15/$30 en adelante)
Esta es solo una guía aproximada para ilustrar la variedad de apuestas disponibles al jugar en línea; realmente hay algo para todos. Al jugar en vivo, como en un casino, es muy poco probable encontrar apuestas tan bajas como las mencionadas aquí. En la mayoría de los casinos, las apuestas mínimas suelen ser de $1/$2 para juegos No Limit y $2/$4 para juegos Fixed Limit, aunque en algunos lugares es posible encontrar apuestas más bajas, y en juegos caseros a menudo se juega con apuestas muy pequeñas.
Full Ring vs. 6-Max en Juegos en Efectivo
Los juegos en efectivo suelen llamarse “juegos de ring”, y una mesa con capacidad para 9 o 10 jugadores se conoce como un juego de “full ring”. Con el auge del póker en línea, el juego en formato “short-handed” (con menos jugadores) se ha vuelto muy popular. En este caso, las mesas están limitadas a un máximo de seis jugadores, por lo que a estos juegos en efectivo se les conoce normalmente como “6-max”. Estos juegos han ganado muchos seguidores, ya que son llenos de acción. Los jugadores tienen la oportunidad de jugar más manos que en un juego full ring y suelen jugar sus manos de forma más agresiva. Esto se debe, principalmente, a que estratégicamente no se puede esperar pasivamente cartas premium, ya que las ciegas avanzan mucho más rápido.
Aunque el tamaño de la mesa es la única diferencia entre estos dos formatos, se juegan de manera muy distinta. Estas diferencias se abordan en nuestra lección de póker dedicada a los juegos en efectivo full ring vs. 6-max, pero como principiante es recomendable que comiences con juegos full ring antes de probar suerte en los más agresivos juegos 6-max.
Torneos de Póker
En un torneo estándar, todos los jugadores pagan la misma cantidad de dinero como entrada, la cual también incluye una comisión que queda para la entidad organizadora del torneo. Por ejemplo, “Casino Carnaval” podría ofrecer un torneo de hold’em No Limit con un costo de entrada de $50 más una tarifa de $5. Al pagar los $55 (de los cuales $50 van al bote de premios y $5 cubren la comisión), se entregan $2,000 en fichas no canjeables. Las ciegas pueden comenzar en $10 y $20 y escalar cada veinte minutos. Este aumento constante de las ciegas obliga a los jugadores a «arriesgar» más en lugar de simplemente esperar por cartas premium. Esta estructura va reduciendo el número de jugadores hasta que se determinan los ganadores finales.
El número de ganadores suele depender de los jugadores iniciales. Por ejemplo, en un torneo con una entrada de $50 y 100 jugadores (con un bote de premios de $5,000), los premios pueden repartirse entre los últimos nueve o diez jugadores de la mesa final. El primer lugar podría llevarse entre el 30% y el 50% del bote total, con premios decrecientes para los puestos segundo, tercero, cuarto, etc. Este ejemplo ilustra cómo puede funcionar un torneo, pero no significa que todos los torneos funcionen así. La cantidad de fichas iniciales, el valor de las ciegas iniciales, la duración de cada nivel de ciegas y la distribución del bote de premios dependen del organizador del torneo y pueden variar considerablemente. Es importante comprender lo que ofrece un torneo antes de inscribirse.
Recuerda que el valor de las fichas en un torneo solo tiene relevancia dentro del mismo. Aunque acumules más fichas que nadie tras una hora de juego, no podrás retirarte y cambiarlas por dinero real. Las fichas solo reflejan tu posición en el torneo, y para recibir un premio debes alcanzar los puestos que otorgan pagos. Por ejemplo, si un torneo paga a los 10 mejores de 100, no recibirás nada si terminas en el puesto 11-100. Puedes tener la mayor cantidad de fichas con 50 jugadores restantes, pero no contará para nada a menos que llegues al top 10.
Además del formato estándar de torneo mencionado (donde un pago inicial otorga acceso y se reparte el premio entre varios jugadores, como diez), existen otras formas en las que pueden funcionar los torneos. A continuación, se destacarán algunos de estos formatos:
Freeze Outs
Un freeze out es cualquier formato de torneo en el cual no puedes recomprar ni añadir fichas a tu pila, aparte de las que ganes en las manos jugadas. El costo de inscripción y la cantidad de fichas iniciales se establecen de antemano, como se explicó antes. Si pierdes todas tus fichas, quedas fuera del torneo. Los freeze outs son la antítesis de los torneos con recompras, que se explican a continuación.
Torneos con Recompra
Dentro de las diferencias entre torneos y cash games, la primera era que, al perder todas tus fichas, estás fuera del torneo. Bueno, eso no aplica en un torneo con recompra. Este formato permite volver a comprar si pierdes todas tus fichas. Dependiendo del tipo de torneo, podrías recomprar tantas veces como quieras, generalmente dentro de un límite de tiempo, como una o dos horas. Muchos de estos torneos también ofrecen la opción de un “add-on”, que es simplemente la posibilidad de comprar fichas adicionales hasta cierto punto, como antes del primer descanso.
Este formato cambia gran parte de la estrategia tradicional de los torneos, ya que los participantes no temen tanto quedar eliminados al poder recomprar. Por ello, suelen jugar de forma mucho más agresiva durante el período de recompra. Una vez que el período de recompra finaliza, el torneo se convierte en un freeze out, sin posibilidad de añadir más fichas al juego.
Satélites
Utilizando nuevamente el ejemplo de la World Series of Poker (Serie Mundial de Póker), un torneo satélite de una mesa para calificar al campeonato de $10,000 requeriría que cada uno de los diez jugadores aporte $1,000 (sin olvidar la tarifa de $100). El ganador obtendría una entrada gratuita al Campeonato Mundial. “Entrada gratuita” en este contexto significa que el jugador habría aportado $1,100, ganado $9,000 y asegurado un asiento en el torneo, con un costo total de $1,100.
Los satélites ofrecen una manera económica de obtener entrada a torneos de alto buy-in. También existen satélites que te otorgan un lugar en otro satélite, y así sucesivamente. Algunos empiezan con entrada gratuita (conocidos como “freerolls”) o con solo unos pocos dólares. Si juegas póker en línea, notarás secciones completas de torneos satélite, destinados a eventos de gran relevancia, como la WSOP, el WPT (Gira Mundial de Póker) y otros eventos especiales y torneos de buy-in elevado.