Además de las diversas modalidades de póker, también existen varias formas de apuestas. En nuestra lección sobre las reglas del póker explicamos cómo jugar Texas hold’em, pero no mencionamos los límites de apuestas en nuestro ejemplo, ya que podría haber sido demasiada información de una sola vez. En esta lección de póker, utilizaremos el formato hold’em, pero esta vez exploraremos las diferentes variaciones de apuestas: Fixed-limit (límite fijo), Pot-limit (límite del bote) y No-limit (sin límite).
Para simplificar, asumiremos un juego de póker hold’em con una ciega pequeña de $1 y una ciega grande de $2. Aunque las tres estructuras de apuestas publicarán la misma cantidad, notarás una gran diferencia en la forma en que se desarrollan los juegos debido a las distintas variaciones de apuestas.
Fixed Limit (Límite Fijo)
En el Fixed Limit, como su nombre lo indica, la cantidad que se puede apostar está determinada por los límites establecidos. Utilizando nuestro ejemplo de ciegas de $1 y $2, el jugador «under the gun» (es decir, el primero a la izquierda de la ciega grande) tiene tres opciones:
- Puede igualar la ciega grande de $2.
- Puede subir la apuesta, pero solo puede aumentarla en $2, ya que los límites están fijos.
- Puede retirarse, esperar la siguiente mano y no participar en esta. No puede pasar, ya que el propósito de las ciegas es iniciar la acción.
Si algún jugador desea subir la apuesta, solo podrá hacerlo en incrementos de $2, como se muestra aquí:
Después de esta primera ronda de apuestas, el repartidor coloca el flop. Los jugadores aún están limitados a una apuesta máxima de $2 y subidas de $2. Sin embargo, en el turn y el river, la cantidad de apuesta se duplica, por lo que en nuestro ejemplo, las apuestas serían ahora en incrementos de $4. Estas se conocen como ‘big bets’ o grandes apuestas. No existe la opción de apostar $2 o $4; si un jugador desea apostar, la cantidad debe ser de $4, y las subidas deben ser en incrementos de $4. De hecho, una partida de Fixed Limit con ciegas de $1 y $2 se conoce como una partida de $2-$4, ya que las primeras rondas de apuestas están limitadas a $2 y en las dos últimas se duplican a $4.
En las partidas de Fixed Limit, cada ronda de apuestas suele tener un número máximo de subidas permitido, generalmente limitado a tres. Si hay una apuesta, generalmente solo se puede subir tres veces, después de lo cual todos los jugadores deben igualar o retirarse. En una partida de $2-$4, lo máximo que un jugador podría apostar en las dos primeras rondas sería $8 (igualar, subir, subir, subir), y $16 en el turn y river si las apuestas están limitadas. Cabe señalar que algunos lugares permiten más de tres subidas por ronda de apuestas, por lo que es importante conocer las reglas de la casa antes de jugar.
Se cree que la estrategia principal en una partida de Fixed Limit hold’em se centra en la importancia de las apuestas de valor (value betting). Explicaremos y profundizaremos en el value betting y otros matices estratégicos del póker en lecciones posteriores, pero por ahora solo debes saber que el value betting ocurre cuando deseas que tus oponentes igualen tus apuestas, ya que crees tener la mejor mano. Guarda este pequeño dato para el futuro en tu desarrollo como jugador de póker.
También vale la pena mencionar brevemente una variante del Fixed Limit llamada spread limit o límite de rango. Es muy similar al Fixed Limit, excepto que el monto de la apuesta permitida está fijado en un rango en lugar de una cantidad específica. Por ejemplo, en una partida de póker de spread limit de $1 a $3, tienes la opción de apostar o subir entre $1 y $3. La restricción habitual es que cada apuesta o subida debe ser al menos del mismo tamaño que la apuesta o subida anterior. Por ejemplo, si te toca jugar y un oponente ha subido $2, no podrías volver a subir $1. Tus opciones para subir serían de $2 o $3.
Pot Limit (Límite del Bote)
En el póker de Pot Limit, el monto que un jugador puede apostar está determinado por el tamaño del bote, de ahí el nombre Pot Limit. Este tipo de juego puede volverse mucho más caro que el Fixed Limit. A medida que el tamaño del bote crece, el tamaño de las apuestas también puede aumentar. Revisemos un ejemplo usando la misma estructura de ciegas de $1 y $2, como lo hicimos en el juego de Fixed Limit.
En Pot Limit, el primer jugador a la izquierda de la ciega grande tiene las mismas opciones que el jugador en Fixed Limit en términos de igualar, subir o retirarse. La diferencia está en cuánto puede subir. Igualar simplemente significa igualar la ciega grande de $2. Retirarse no requiere nada más que descartar tus cartas. Si el jugador desea subir, puede hacerlo hasta un total de $7. Este monto se calcula así: apuesta de la ciega pequeña de $1 más la ciega grande de $2 más un igualado de $2 que equivale a $5, que sería la subida. El jugador está igualando $2 y subiendo $5 para un total de $7
Para demostrar la diferencia notable entre nuestra primera variación de apuestas con Fixed Limit, veamos lo que puede ocurrir después del flop en Pot Limit.
Con $31 en el bote, el primer jugador puede apostar cualquier cantidad entre $2 y $31. El siguiente jugador tiene varias opciones, pero si desea subir, la cantidad mínima que puede aumentar es igual a la apuesta anterior. El máximo que podría aumentar sería $93 más ($62 en el bote, más el llamado de $31), lo que significa que su apuesta total sería de $124. ¡Esto podría ponerse caro!
En Pot Limit (Límite del Bote), es importante recordar que un jugador que desea subir primero debe contar el monto necesario para igualar y luego añadirlo al bote; después, puede aumentar hasta el tamaño total del bote. Como puedes ver, las apuestas en Pot Limit hold’em pueden escalar mucho más rápido que en Fixed Limit hold’em. La estrategia en Pot Limit se enfoca más en el juego posterior al flop. La razón de esto es que generalmente puedes ver el flop a un costo relativamente bajo antes de que el bote crezca lo suficiente como para que las subidas se vuelvan bastante caras. Por lo tanto, el consejo clave para recordar en esta variación de apuestas es centrarse en un juego sólido después del flop.
No Limit (Sin Límite)
El No Limit hold’em ha sido llamado por muchos, y notablemente por Doyle Brunson (legendario jugador de póker), el “Cadillac del póker”. Su nombre lo dice todo: no hay límite, excepto el tamaño de las ciegas. Usando la misma estructura de ciegas de $1 y $2, el primer jugador en actuar puede igualar, retirarse o subir. La diferencia con las otras dos estructuras es que un jugador puede subir un mínimo del tamaño de la ciega grande, pero su apuesta máxima solo está limitada por las fichas que tiene frente a él en la mesa (la cantidad con la que comenzó la mano). Si ha habido una apuesta previa, entonces la subida mínima será del tamaño de la apuesta anterior. Por ejemplo, si un jugador apuesta $50, entonces si el siguiente jugador desea subir debe apostar al menos $100. Esto es igual que en Pot Limit, pero con una gran diferencia: no hay un límite máximo.
Para usar un ejemplo extremo que demuestre la dinámica que ofrece este formato de apuestas, imaginemos a un jugador en la misma partida con ciega pequeña de $1 y ciega grande de $2, y que tiene $10,000 frente a él. Le toca jugar, y si decide participar debe igualar al menos los $2, aunque puede optar por subir hasta su total de $10,000.
Así que pensabas que Pot Limit (Límite del Bote) podía ser caro… ¡pero no se compara con No Limit (Sin Límite)!
Ten en cuenta que, aunque este jugador haya ido all-in por $10,000, en realidad solo están en juego $200, que es el total que el otro jugador puede apostar. Nadie puede ganar dinero que otro jugador no tenga y viceversa. ¡Esto no es como en las películas! Si recuerdas la escena de la clásica comedia del oeste A Big Hand for the Little Lady, en la que una mujer se levanta en mitad de una mano de póker y corre al banco a buscar la escritura de su rancho para igualar una apuesta… Bueno, en Texas hold’em eso no se puede hacer. Tampoco se puede hacer en ningún casino del mundo. En el póker, siempre se juega con el dinero que tienes sobre la mesa desde el inicio de la mano. No puedes sacar más dinero de tu billetera a mitad de la partida. Tampoco puedes salir corriendo a buscar la escritura de tu rancho o las llaves de tu BMW para ponerlas en el bote y así igualar una apuesta. Eso es solo en las películas, ¡no en la vida real!
Conclusión
Las variaciones de apuestas descritas en esta lección están ordenadas en términos de emoción, riesgo y recompensa. La primera variación, Fixed Limit (Límite Fijo), es más segura que las otras dos debido al límite de apuestas. Como puedes ver, tanto Pot Limit (Límite del Bote) como No Limit (Sin Límite) pueden volverse desafiantes, ya que las apuestas y subidas pueden escalar rápidamente. La preferencia entre ellas depende del gusto personal: algunos prefieren el paseo tranquilo y relajante de un carrusel, mientras que otros buscan la descarga de adrenalina que ofrece una montaña rusa.